Är en relativt liten stad, ungefär en timma norr om Philadelphia eller en och en halv timma väster om Manhattan. Trots sina drygt 100 000 invånare är Allentown Pennsylvanias tredje största stad efter Pittsburgh och Philadelphia. Staden som sådan är ganska grå och förfallen med hög kriminalitet och fattigdom. Själv har jag inte märkt av kriminaliteten alls men försöker att undvika att ha mycket kontanter eller viktiga dokument på mig till och från jobbet. Positivt är dock att det har påbörjats många satsningar på staden, t.ex. har en inomhusarena precis blivit färdig och det pågår många nybyggen.
En liten överblick
Jag heter Robin Snibb och läser Väg- & Vattenbyggnad med inriktning ”Structural Engineering” på Chalmers. Jag har själv varit engagerad i IAESTE Göteborg under några år, vilket inte bara har varit väldigt roligt utan gett mig många kontakter både inom Sverige och internationellt. Att jag ville göra någon form av utlandspraktik eller utbytestermin har jag vetat länge, en känsla som bara förstärktes av engagemanget i IAESTE. Nu lever jag drömmen här i USA och bäst av allt; jag får betalt och behöver inte ta en paus i mina studier. Det är just det som är en stor fördel med IAESTE, att det ofta finns något för de flesta preferenser.
Dagen jag kom till JFK möttes jag av en rejäl hetta (35° C), värmebölja tänkte jag och antog att det skulle bli svalare framöver. Där gick jag dock på en smärre nit när jag fick veta att den hettan bara var början. Det är inte alls ovanligt med temperaturer uppåt 40° eller till och med varmare. Till råga på den här värmen har Pennsylvania dessutom ofta hög luftfuktighet, vilket gör att det känns ännu varmare. Lustigt nog vande jag mig snabbt, så till den milda grad att jag nu tvingas ha tjocktröja när det på morgnarna kryper neråt 20°. Vädret är ofta stabilt men när det regnar, ja då regnar det ordentligt.
Första dagen i New York med New Jersey på andra sidan Hudson
Vad gör jag då här i USA? Jag blev antagen till ett internship på ett företag som heter Lightweight Design Inc., som designar och tillverkar stommar och paneler till framförallt stora tältkonstruktioner. Konstruktionerna kallas för ”Tensile Structures” där man låter tyget, eller fiberduken, alltid verka under drag. Detta innebär att man genom dragkraft i olika riktningar kan åstadkomma oändligt många former och utseenden, se nedan. Min uppgift på företaget är att verka som en länk mellan designern och ingenjören. Anledningen till detta är att det inte är lönsamt nog med mindre projekt. Därför vill företaget implementera standardiserade beräkningsmodeller för att kunna effektivisera mindre projekt. Jag har hittills fått fem projekt som alla mer eller mindre trimmas in i takt med mindre finjusteringar.
Överbyggnad till en av bassängerna på New York Aquarium, designat och konstruerat av Lightweight
Allentown ligger väldigt bra till om man vill utforska områden runtom, hittills har jag hunnit med New York, New Jersey, Washington och Philadelphia för att nämna några. I helgen åkte jag och en kollega till Bushkill Falls där vi vandrade i ett par timmar. Bushkill Falls ska vara Pennsylvanias Naigara, ställer mig dock något tveksam till den liknelsen. Men vackert är det och vandringslederna tar dig ända ner i dalarna och sedan upp till bergstopparna med milsvida vyer.
En av många fina forsar i Bushkill Falls
Den fjärde juli är, som antagligen alla vet, USA's självständighetsdag och en av de största högtiderna som firas här. Jag blev medbjuden på en weekend i Washington, DC den här helgen av en kollega. Lyckligtvis så inföll den fjärde juli på en lördag så jag behövde inte ta ledigt från jobbet. Att se en stad tillsammans med någon som är bekant i området är ofta väldigt fördelaktigt, jag fick en snabb guidad tur runt i innerstaden bland alla monument och kända byggnader för att sedan få se delar som inte är lika exploaterade för turister. Det är jag väldigt glad över, eftersom Washingtons innerstad inte är så mycket mer än just turistattraktioner. Mina privata guider tog mig runt till många olika ställen som ur en turists ögon inte är så typiskt men som egentligen är väldigt typiskt Washington. Mina förväntningar möttes således upp med råge, mitt tips i Washington är U street!
Nåväl, jag får ändå säga att jag förväntade mig ett ordentligt firande den 4 juli. Visst var det flaggor och musik i hela staden, men efter fyrverkerierna vid kl 20.30 danades allt ut och firandet var i princip över!? Men fyrverkerier, det är inget som det snålas med.
Washington monument med lite fyrverkerier den fjärde juli
